Nuestra provincia actualmente es la segunda provincia productora de gas del país, detrás de Neuquén, con más de 12.000.000 m3/d y posicionándose como la principal zona de explotación offshore de Argentina.
RIO GRANDE.- El 13 de diciembre de 1907 en la Argentina se había descubierto petróleo en Comodoro Rivadavia. Posteriores descubrimientos en el resto del país tuvieron lugar en Mendoza, Santa Cruz, Salta, Neuquén.
En Tierra del Fuego, un sector al sur de Río Grande era objeto de reserva minera en el año 1924, situación que es ampliada en 1930 a partir de la creación de la Dirección General de Yacimientos Petrolíferos Fiscales y el nombramiento de su director, el Gral. Enrique Mosconi, en el año 1922. La creación de YPF ponía freno a los avances de las empresas extranjeras quienes, amparadas en la ausencia de un régimen claro de permisos de exploración, demoraban la denuncia de los descubrimientos.
Mosconi ordena las cuentas en su mandato desde 1922 a 1930, dando un impulso extraordinario a las inversiones, capacitando recursos humanos, urbanizando barrios en los sitios de emplazamientos, creando el Hospital Gral. Alvear, incorporando los avances tecnológicos y ordenando la administración de los fondos (el sistema contable especialmente, y como ejemplo se puede nombrar la administración del yacimiento en Comodoro Rivadavia, donde no se llevaban libros de contabilidad hasta que es visitado por él en el mismo año de su designación).
Los primeros estudios geológicos los desarrolla el Dr. Ferraris en el año 1934, quien en una conferencia ante geólogos y geofísicos de YPF detalla la presencia de anticlinales que podrían ser favorables para la localización de hidrocarburos en la Tierra del Fuego, los mismos aluden específicamente a las cuencas del río Grande, Chico, Ewan y Claro, y la cuenca atlántica desde San Sebastián a Punta Sinaí, y la porción de costa desde Ea. Viamonte hasta Cabo San Pablo. En el año 1945 se descubre petróleo en la zona de Springhill (cerca de Puerto Percy), sobre el Estrecho de Magallanes, Tierra del Fuego chilena, a 2258 mts.
Estos descubrimientos motivan a la dirección de YPF a encarar, un año después, en 1946, tareas de prospección sísmica a través de su Comisión Sismográfica Nº 25. Los trabajos continúan durante ese año, abarcando una porción importante del territorio norte de la isla y, al año siguiente, habiéndose estudiado los datos sísmicos, se ubica una zona que podría ser una trampa estratigráfica de interés petrolero, emplazada a unos 4 Km. al Noroeste de la estancia Las Violetas y, al final del año, se consigue aprobar el presupuesto para la perforación del pozo que se llamaría TF-1.
Durante todo el año 1948 se produjo intenso movimiento en Río Grande y en Buenos Aires para el embarque de lo que sería el equipo de perforación y los materiales para ensamblar el futuro campamento del personal que trabajaría en la perforación del pozo. Se desembarca en la Caleta “La Misión”, y el campamento se emplaza a 7 Km. de la ciudad, donde se encuentran hoy las instalaciones de Vialidad Provincial. Había que preparar el camino hacia el pozo, capaz de soportar el peso de los constituyentes del equipo Wilson nuevo, sus motores y sus bombas.
EL 28 de diciembre daría comienzo la perforación, la cual demandaría casi 6 meses para llegar a los 1961 metros de profundidad, donde se hizo el primer ensayo de pozo, dando cuenta la existencia de gas seco con 50 atm de presión (unos 50 Kg. por cm2). Finalmente se llegaría a los 2071 metros el día 17 de junio, fecha que se recuerda cada año como descubridora del petróleo fueguino.