Por primera vez en la historia, un experimento consigue crear oxígeno en otro planeta, un paso crucial para el establecimiento de una colonia marciana.
El rover Perseverance de la NASA acaba de llevar a cabo otro hito más en el planeta rojo. Este, además, podría allanar el camino para que los astronautas exploren Marte algún día. Gracias al Mars Oxygen ISRU Experiment (MOXI), el rover ha conseguido producir oxígeno a partir de la delgada atmósfera marciana que está dominada por dióxido de carbono. Este hecho histórico permitiría a los astronautas respirar en Marte.
La demostración tecnológica tuvo lugar el 20 de abril y se espera que las versiones futuras del instrumento experimental puedan allanar el camino para la exploración humana en el futuro. El proceso no solo puede producir oxígeno para que los futuros astronautas respiren, sino que también podría hacer innecesario transportar grandes cantidades de oxígeno desde la Tierra para usarlo como propulsor de cohetes en el viaje de regreso.
“Este es un primer paso crítico para convertir el dióxido de carbono en oxígeno en Marte”, dijo Jim Reuter, administrador asociado de la Dirección de Misiones de Tecnología Espacial de la NASA, en un comunicado. “MOXIE tiene más trabajo por hacer, pero los resultados de esta demostración de tecnología son prometedores a medida que avanzamos hacia nuestro objetivo de ver algún día humanos en Marte”.
El experimento MOXIE es una caja dorada del tamaño de una batería de coche y se encuentra dentro del lado frontal derecho del rover. Apodado como “árbol mecánico”, utiliza electricidad y química para dividir las moléculas de dióxido de carbono, que están formadas por un átomo de carbono y dos átomos de oxígeno. También produce monóxido de carbono como subproducto de desecho.
El proceso de conversión ocurre a temperaturas de alrededor de 800 grados Celsius, por lo que MOXIE está hecho de materiales tolerantes al calor y presenta una fina capa de oro para evitar que el calor potencialmente dañino se irradie hacia el exterior del cuerpo del rover Perseverance.
¿Cómo se crea oxígeno en Marte?
Tras “ingerir” dióxido de carbono, el CO2 marciano se comprime y se filtra dentro de MOXIE para eliminar cualquier tipo de contaminante. Luego, se calienta, un proceso que provoca la separación del oxígeno y del monóxido de carbono. El oxígeno es aislado mediante un componente cerámico caliente y los iones de oxígeno se fusionan en O2, mientras el monóxido de carbono es expulsado sin daño a la atmósfera marciana.
Porque mejor no usamos a MOXIE para bajar los niveles de dióxido de carbono en La Tierra ese sería un buen uso para salvarla en vez de estar mirando otro planeta.
COMO SI PUDIERAMOS, TRAER OXIGENO DE MARTE, MAMARRACHOS. IGUAL QUE DECIR VOY UN RATO A LA LUNA. ACAS EN LA TIERRA NO ESTAMOS BIEN. PUBLIQUEN ALGO SERIO.