El Relevamiento Antártico Británico (BAS en sus siglas en inglés) necesitaba traer a casa a todo su personal del Territorio Antártico Británico, pero, como las rutas habituales a través de Chile cerraron, las Malvinas se convirtieron en su única ruta a casa.
PUERTO ARGENTINO.- Trabajadores que se encontraban construyendo un muelle en una de las bases británicas y científicos que realizaron la campaña de verano en la Antártida, están siendo trasladados a las Islas Malvinas con la intención de llevarlos al Reino Unido. Sin embargo, esto va a llevar algo de tiempo, por lo que el Relevamiento Antártico Británico (BAS) alquiló un barco en Puerto Argentino para que actúe como alojamiento temporal además de aislar a los científicos y al resto del personal, tanto de la población civil como militar de las Islas.
La directora de BAS, la profesora Dame Jane Francis, explicó a la prensa que “en un año normal, alrededor de 100 de nuestra gente, abandonan la Antártida al final de la temporada de verano. Llegan a casa en barco o avión, se detienen en las islas Malvinas para tomar un vuelo del Ministerio de Defensa a Brize Norton, o se transfieren a América del Sur para un vuelo comercial al Reino Unido. Sin embargo, en las últimas semanas, la pandemia de COVID-19 cambió todo y creó un gran desafío para nuestros expertos en logística y operaciones”.
Acerca de la temporada de campo antártica, Francis dijo que “a pesar de todo esto, ha sido muy exitosa. Nuestros programas de ciencias de campo profundo y de barcos han generado nuevos datos que nos ayudarán a comprender los impactos del cambio climático y el futuro aumento del nivel del mar. Nuestro nuevo muelle está completo gracias a los esfuerzos de nuestro socio de construcción BAM y nuestro equipo de gestión de programas. Ahora, deseo a todo nuestro personal, colegas de investigación y contratistas un buen viaje de regreso a casa”.
El Jefe de Operaciones de Flota de Noble Caledonia, Mike Deegan, dijo: “Estamos encantados de poder ayudar a British Antarctic Survey con la repatriación de los miembros de su personal que han estado involucrados en trabajos científicos y de investigación vitales en el sur. Haremos todo lo que esté a nuestro alcance para devolver a su personal de forma segura, lo más rápido posible y en un entorno en cuarentena a sus familias y seres queridos”.
El RRS James Clark Ross (JCR) se encuentra actualmente en en la Estación Antártica Rothera descargando suministros para el invierno antártico. Una vez que se completen las operaciones, los miembros del equipo de verano de Rothera abordarán el barco uniéndose al personal que ha estado trabajando en las estaciones de investigación de Signy, Bird Island y King Edward Point que ya están a bordo. El barco transportará personas a las islas Malvinas para encontrarse con el barco chárter y regresar a Rothera para llevar al resto del personal de verano al norte.
La Estación de Investigación Rothera operará durante el invierno del 27 de abril cuando partan el avión Twin Otter y el RRS James Clark Ross. Luego, 28 miembros del personal pasarán el invierno en la estación de investigación
El barco fletado partirá de las islas Malvinas el 3 de mayo de 2020. El viaje al Reino Unido dura unos 20 días.