La pujante ciudad de Tolhuin celebra 52 años de su fundación. Rodeada de un atractivo cautivador por su paisaje, se prepara todos los días para convertirse en uno de los lugares elegidos por los turistas que llegan a nuestra provincia en busca de la naturaleza prístina y la calidez de su gente. Con grandes avances en obras y el compromiso de autoridades municipales y gubernamentales crece el Corazón de la Isla con el potencial propio de un pueblo auténtico.
La ciudad de Tolhuin fue fundada el 9 de octubre de 1972 mediante Ley Territorial Nº 31 bajo la Presidencia de Alejandro Agustín Lanusse, la Gobernación de Gregorio Lloret y la Intendencia de Río Grande con Néstor Nogar, quienes estuvieron presentes en la colocación de la piedra funda mental emplazada actualmente en la intersección de las calles Lucas Bridges y Luis Cárdenas.
Se le asigna por Ley Territorial Nº 72 del mismo año el actual ejido urbano que consta de 54 Km2. En ese año comenzaron a construirse las primeras 20 casas y el poblado empezaba a tomar forma.
La historia indica que el 5 de septiembre de 1982 fue puesto en funciones el primer delegado municipal de Tolhuin, Don Alberto Vicente Ferrer; la población era de, aproximadamente, 250 habitantes.
Posteriormente, en 1991, Tolhuin es declarada comuna, rango inicial del régimen municipal de la Constitución de la Provincia de Tierra del Fuego, asumiendo el primer Concejo Comunal electo el 11 de diciembre de ese año. La población ascendía a 442 habitantes, según el Censo Nacional.
A los pocos años, con la sanción de la Ley Provincial Nº 231 de junio de 1995, se creó la Intendencia y el Concejo Deliberante. En ese momento asumió el primer intendente de Tolhuin, profesor Raúl Fernando Pérez. Eso sucedió el 11 de diciembre de 1995.
Según el censo realizado en 1997, la población ya alcanzaba los 968 habitantes. En la actualidad se calcula que la cantidad de personas que habitan la ciudad de Tolhuin de manera permanente asciende a unos 10.000 habitantes, vecinos que escriben con su labor diaria la historia de esta joven comunidad con el desafío permanente de desarrollar un sentido de identidad en el corazón de la provincia.
Inicios
Tolhuin es una localidad y municipio de la provincia de Tierra del Fuego, Antártida e Islas del Atlántico Sur, Argentina, y su nombre proviene de la voz Tol-wen que, en idioma selk’nam, significa “corazón”. La historia continúa y nos recuerda que el 5 de octubre de 2012 fue sancionada la Ley Nº892 que transformó la comuna de Tolhuin en municipio.
La ciudad se encuentra ubicada sobre la Ruta Nacional 3 y es la única población entre las ciudades de Ushuaia (111 km al sur) y Río Grande (105 km al norte). El poblado reposa en la cabecera oriental del lago Fagnano. Se trata de una región de paisajes de bosque andino patagónico y lagos de origen glacial. El turismo es factor preponderante en su economía.
La ley y su articulado
Artículo 1º.- Créase en la cabecera del Lago Fagnano, parte Norte del Lote Fiscal 88, sobre la antigua traza de la Ruta Nacional Nº 3, departamento de Río Grande, un pueblo cuyo nombre será “Tolhuin”.
Artículo 2º.- Por decreto se establecerán las bases del trazado urbano y las normas referentes al régimen de la tierra y su ubicación geográfica.
Artículo 3º.- El acto de creación del pueblo “Tolhuin” quedará perfeccionado con la firma del Acta de Fundación.
Artículo 4º.- Hasta tanto se designe la Comisión de Fomento, que prevé el artículo 66 del Decreto-Ley Nº 2191/57, esta función será ejercida por la Municipalidad de Río Grande.
Ley Nº31 – Sus primeros pasos
A mediados de 1960, vivían en la cabecera del lago Fagnano descendientes puros de la etnia selk‘nam. Entre ellos Lola Kiepja, quien falleció en 1966; Esteban Ishton, fallecido a los 60 años; Luis Garibaldi Honte (mestizo haush); Santiago Rupatini y Enriqueta Gastelumendi de Varela, conocida como la India Varela. Ellos vivieron allí sus últimos días, en el sitio más emblemático de su territorio ancestral pues, en la cabecera del lago Fagnano se llevaban a cabo los ritos de iniciación conocidos como Hain.
El comienzo
A comienzos de 1972, en las proximidades de la cabecera del lago Fagnano, funcionaban pequeños aserraderos con una población residente de alrededor de 150 familias, hecho que alertó a las autoridades gubernamentales para disponer prontamente de servicios de asistencia sanitaria y educacional. De tal modo que el gobernador Gregorio LLoret solicitó apoyo al Gobierno nacional, presidido en aquel entonces por Agustín Lanusse e impulsó la creación de un nuevo pueblo.
El invierno de 1972 fue muy crudo, la nieve condicionó el trazado original previsto en las cercanías de la cabecera del lago Fagnano, disponiéndose finalmente su emplazamiento al pie del cerro Michi.
El proyecto urbanístico estuvo a cargo de dos jóvenes arquitectos, Pages y Dondo, residentes en Ushuaia, aunque el proyecto original, siendo funcional al riguroso clima, fue modificado en el tiempo.
Néstor Nogar, cofundador
Entre los años 1969 a 1973 la ciudad de Río Grande tuvo como intendente a Néstor Nogar. En ese entonces Tolhuin estaba dentro de lo que era el departamento de Río Grande. Esa situación lo posicionó a Nogar como cofundador de la ciudad. Al momento del acto de inauguración del monolito fundacional acompañaron al presidente de la Nación, Teniente General Alejandro Agustín Lanusse, su ministro del Interior Arturo Mor Roig; el gobernador del Territorio, Capitán de Navío Gregorio Lloret y el intendente de la ciudad de Río Grande, Néstor Nogar, quien había ido acompañado por su secretario de Obras Públicas, Alberto Vicente Ferrer y otras autoridades nacionales, territoriales y municipales.
El acto inaugural de Tolhuin fue realizado cinco días más tarde de la promulgación de dicha ley, el 9 de octubre de 1972.
Economía
Se destaca la actividad forestal en trabajos primarios y secundarios que permite darle valor agregado a la materia prima por excelencia, que es la madera de lenga. El bosque subantártico o andino ocupa el 30% de la superficie y se halla desde el Paralelo 54 hasta el extremo sur de la isla. Asimismo, se explota la turba por su alto valor de nutrientes y propiedades físicas útiles como aireador y humidificador natural. Y desde las dos últimas décadas se destaca la actividad turística impulsada por emprendimientos privados, que, acompañados por el municipio, luchan a pesar del riguroso clima para llevar adelante anhelados proyectos que le den a Tolhuin la condición de villa turística.
Autoridades actuales
El 11 de diciembre de 2023 el departamento ejecutivo municipal de Tolhuin inició el nuevo período administrativo con la asunción de Daniel Harrington al frente del gobierno de la ciudad, en su segundo mandato.
El Concejo Deliberante está integrado por las concejalas Jeanette Alderete; Rosana Taberna y María Florencia Auat y los concejales Marcelo Muñoz Fernández y Matías Rodríguez Ojeda.