CIUDAD DEL VATICANO (AFP-NA).- El papa Francisco viajó ayer a Amatrice, la pequeña localidad italiana devastada por un terremoto en agosto, para orar solo y en silencio ante los escombros por los muertos y consolar a los vivos.
El pontífice argentino había anunciado su intención de viajar a Amatrice pocos días después del sismo que causó casi 300 muertos, pero sin fijar fecha.
Jorge Bergoglio, que tomó como pontífice el nombre del santo de Asís, eligió el día de San Francisco, el 4 de octubre, para llevar personalmente su ánimo a las víctimas del terremoto.
Tal como lo había anunciado el domingo en el avión de regreso de Georgia y Azerbaiyán, se trata de una visita de “carácter privado”, sin la compañía de autoridades ni medios de comunicación.
“Voy solo, como sacerdote, obispo, papa. Pero solo. Así quiero que sea. Y quiero estar cerca de la gente”, había anticipado a los periodistas en el vuelo papal.
Francisco llegó en un pequeño automóvil privado a Amatrice a las 09H10 locales (07H10 GMT) y se dirigió inmediatamente a la escuela provisional construida con materiales prefabricados, donde estudian un centenar de alumnos.
La escuela del pueblo, recién restaurada, se derrumbó debido al sismo, convirtiéndose en un símbolo de devastación y negligencia para los italianos.
“Estoy aquí sólo para decirles que me siento cercano a ustedes. Nada más. Cercanía y oración”, dijo a los primeros que saludó.
El Papa escuchó a los niños, sus historias sobre cómo vivieron el terremoto.
El portavoz del Vaticano, Greg Burke, difundió en la red Twitter fotos del Papa saludando a los adolescentes y estrechando la mano de un hombre, visiblemente emocionado, que perdió a su mujer y sus dos hijos en el sismo.
