Ola de calor en la Antártida duró más de una semana. El dato fue provisto por la NASA que capturó preocupantes imágenes del retroceso de los glaciares mediante el Operational Land Imager (OLI) en el Landsat 8, entre el 4 y el 13 de febrero pasados.
USHUAIA.- Imágenes satelitales tomadas por la NASA permitieron registrar las consecuencias de una ola de calor que afectó a la Antártida entre el 4 y el 13 de febrero pasados.
El comienzo de febrero marcó uno de los días más calurosos registrados para la Antártida, cuando los termómetros en la base Esperanza en el extremo norte de la Península Antártica alcanzaron 18.3°C, lo que provocó el desprendimiento de varios glaciares. En poco más de una semana, más de 10 centímetros de la capa de nieve de Eagle Island se derritieron, eso es aproximadamente el 20% de la acumulación total de nieve estacional de la isla, dijo el Observatorio de la Tierra de la NASA.
“No he visto que los estanques de deshielo se desarrollen tan rápido en la Antártida”, dijo Mauri Pelto, glaciólogo del Nichols College.
“Ves este tipo de eventos de derretimiento en Alaska y Groenlandia, pero no usualmente en la Antártida”, dijo el científico y agregó que tal fusión sorprendentemente rápida solo puede ser causada por altas temperaturas sostenidas. Tales patrones climáticos no se vieron en la Antártida hasta el siglo XXI, pero se han vuelto cada vez más comunes en los últimos años.
El científico del clima, Xavier Fettweis, midió la cantidad de agua de deshielo que llegó al océano desde la Península Antártica. La ola de calor fue la que más contribuyó al aumento del nivel del mar este verano, dijo.
Varios elementos contribuyeron a este aumento de temperatura. Un registro de alta presión sobre el Cabo de Hornos permitió que se formaran temperaturas cálidas, mientras que los fuertes vientos llamados “vientos del oeste del hemisferio sur” estaban en condiciones débiles.
Sin los vientos para impedir su desarrollo, la ola de calor cruzó el Océano Austral y llegó hasta la capa de hielo. Mientras tanto, las temperaturas de la superficie del mar no ayudaron, ya que eran más altas que el promedio.
Finalmente, los vientos Foehn, conocidos por traer aire caliente con ellos, corrieron hacia la Cordillera de la Península Antártica creando explosiones de calor.
También causaron un aire más seco que a su vez impidió la formación de nubes bajas y potencialmente permitió un calentamiento más directo de la luz solar.
Lo más preocupante es que esta ola de calor no es la única. De hecho, fue el tercer evento de derretimiento importante del verano. Con los investigadores señalando que vendrán muchas más olas de calor, las temperaturas siguen aumentando en la Antártida.