El 31 marzo de 1889 finalizó la construcción de este monumento en un tiempo récord, lo cual se consideró una auténtica hazaña técnica.
La historia
La torre Eiffel se inauguró el 31 de marzo de 1889. Fue construida con motivo de la décima Exposición Universal que se celebró en París de mayo a noviembre de ese año con motivo de los 100 años de la Revolución Francesa.
La Exposición recibió millones de visitantes y marcó un momento culminante de nuevas concepciones en la construcción y adelantos en la industria que dieron puntapié a una nueva etapa de importantes cambios sociales y culturales.
Si bien fue pensada para ser desarmada, en 1909 fue comprada por el estado francés. Hubo una la fuerte reacción popular ante la idea de que la torre, considerada como un símbolo nacional, desapareciera lo que hizo que se desistiera de la idea de desarmarla.
Por qué se construyó
La apuesta era “estudiar la posibilidad de levantar sobre el Campo de Marte una torre de hierro, con una base cuadrada, con 125 metros de lado y 300 metros de alto”. Seleccionado entre 107 proyectos, se aceptó el de Gustave Eiffel, empresario, Maurice Koechlin y Emile Nouguier, ingenieros y Stephen Sauvestre, arquitecto.
Los dos ingenieros principales de la empresa Eiffel, Nouguier y Koechlin, tuvieron la idea de una torre muy alta, diseñada como un gran pilar con 4 columnas separadas en la base a modo de patas que se unían en la parte superior y unidas entre sí por vigas metálicas dispuestas en intervalos regulares.
En septiembre de 1884 Eiffel patentó “un nuevo diseño que permitía construir soportes y postes metálicos capaces de alcanzar una altura superior a 300 metros”.
Cómo se construyó
En su primer diseño, Sauvestre propuso pedestales en las patas recubiertos con mampostería, arcos monumentales para unir las columnas y el primer nivel, grandes salas acristaladas, además de un diseño en forma de bulbo para la cima y otros ornamentos para adornar la estructura en su conjunto.
La torre terminó siendo una construcción de alrededor de 18.000 piezas -como un mecano- diseñada y calculada al milímetro antes de ser construida. Los arcos entre ellos no tienen ningún propósito estructural, sin embargo es un gesto romántico con fines estéticos integrado en el diseño. Como la construcción continúa hacia arriba, las condiciones de construcción fueron peligrosas debido a la existencia de sólo tres pisos intermedios en la torre.
El montaje de las patas comenzó el 1º julio 1887 para terminar veintiún meses más tarde. Todos los elementos se prepararon en la fábrica de Levallois-Perret cerca de París, sede de la empresa Eiffel. Trabajaron equipos de 300 hombres dirigidos por especialistas en la construcción de viaductos.
Quién fue Gustave Eiffel
La Torre no es la única creación de Gustave Eiffel. Este apasionado y auténtico genio superó sus propios límites. Fue el diseñador de monumentos como la Cúpula del Observatorio de Niza, la estructura metálica de la Estatua de la Libertad e incluso el Puente de Hierro de Burdeos y construyó cientos de obras metálicas de todo tipo por todo el mundo.
Nació en Dijon (Francia) en 1832. Terminó sus estudios en la Escuela Central de las Artes y las Manufacturas en 1855, el mismo año de la primera gran Exposición Universal celebrada en París.
Ingeniero de formación, Eiffel fundó y desarrolló su empresa especializada en carpintería metálica, cuyo mayor logro fue la Torre Eiffel. Dedicó los últimos treinta años de su vida a la investigación experimental. Murió en París a los 91 años.